Igår var det val här i Ohio. Det är inte mycket man känner igen från valen hemma i Sverige. Inga valstugor, valaffischer, ständiga debatter i media och väljare som diskuterar sakfrågor. Nej, här ser valkampanjerna helt annorlunda ut. Smutskastning är den huvudsakliga kampanjmetoden.
I brevlådan väller det in flyers som tävlar om att anklaga de olika kandidaterna för allt från omoraliskt leverne till att mer eller mindre vara den huvudsakliga orsaken till lågkonjunkturen. Nedan ser ni några exempel på flygblad som jag just hittade i en bunt reklam.
Om man som vi snabbt förflyttar flygbladen till soporna, blir man istället upplyst om kandidaternas skurkaktiga beteenden genom TV-annonser där ”vanliga människor” med mycket bekymrade ansiktsutryck förklarar hur sittande politiker medverkat till att människor förlorat jobbet och inte längre har råd att bo kvar i huset.
Som om inte det räckte så har vi telefonterrorn. Nej, inte en ettrig valmedarbetare som med käck röst försöker övertyga oss om något, utan INSPELADE RÖSTER. Allt från kandidaterna själva som förklarar varför vi ska rösta på dem, till anonyma röster som smutskastar någon kandidat. Senaste veckan har vi fått ett flertal sådana samtal per dag.
I övrigt märker man inte mycket av valet. Det är inget man pratar om särskilt mycket, särskilt inte sakfrågor, utan det är mer på ett personligt plan om kandidaterna. Fast många visar öppet vad de röstar på, de sätter ut stora flaggor i gräsmattorna. En av kandidaterna fick flera banderoller runt om i stan saboterade och vad jag hört är det många som röstat på honom i protest mot sabotaget. Kanske en valstrategi att ta efter till nästa val: uppdra åt en grupp frivilliga att sabotera valbanderoller för att få sympatiröster.
Det är inte bara personval som är aktuellt på valdagen. Här går det att genom namninsamling kräva folkomröstning om nästan allt. Det är dock inte helt lätt att samla in namnen, det måste göras enligt konstens alla regler och bara personer som är registrerade för att rösta får skriva under. I våras pågick namninsamling för en folkomröstning om att förbättra djurskydslagstiftningen. Ohio tillhör idag en av de delstater som ligger i absolut botten när det gäller djurskyddslagstiftning, särskilt för lantbrukets djur.
Namninsamlingen fick så många underskrifter att det redan i somras gick upp för både politiker och landbrukarnas organisationer att det skulle bli en omröstning. En uppmärksammad undercover-undersökning från en mjölkfarm i Ohio hjälpte till att skapa uppmärksamhet och krav på bättre djurskyddslagar.
Organisationen Mercy For Animals (MFA) valde slumpvis ut en farm för att dokumentera hur djuren behandlades. Det visade sig att farmen de valt ut, Conklin Dairy, var rena helvetet. I fyra månader dokumenterades hur de anställda sparkade, trampade på, släpade och slängde nyfödda kalvar i golvet och på transportbilen som tog tjurkalvarna till slakt. De vred om svansen på korna tills svansbenet gick av, spände fast dem genom en krok i nosen och slog dem i huvudet med metallrör tills de ramlade omkull och stack dem med högafflar tills de blödde. På film säger en av de anställda att han tycker att det är roligt att slå korna i huvudet tills de blir medvetslösa.
Sjuka och skadade kor fick inte veterinärvård. De fick läka ihop själva (ofta utan foder under tiden, eftersom det inte är lönsamt att mata sjuka djur), eller ersattes av nya kor. En anställd berättar skrattande om en ko som inte kunde stå, som de släpat ut till en gödseldamm, där den fick drunkna bland de ruttnande kadavren av andra kor.
Även om en del av den plågsamma behandlingen av djur tillhör rutinerna på de flesta mjölkfarmer här, var övergreppen så allvarliga att MFA ringde ansvariga myndigheter och sedan lämnade över materialet till en åklagare i början av sommaren. Dagen efter arresterades den värsta förövaren och åtalades för 12 fall av grymhet mot djur. Han satt fängslad i fyra månader fram till rättegången nu i september, då han dömdes till 8 månaders fängelse och 1 000 dollar (ca 6 600 kr) i böter. Han förbjöds att ha kontakt med djur under 3 år och att delta i ett vårdprogram för djurmisshandlare. Men det märkliga är att det bara är denna snubbe som dömdes, trots att även farmens ägare och andra anställda deltog i misshandeln av djur....
Skälet är att lagstiftningen är så oerhört svag just när det gäller lantbrukets djur. Om en hantering kan betraktas som "normal" inom lantbruket, går det inte att åtala. Det innebär att det t.ex. inte går att åtala för att man låter sjuka djur svälta ihjäl när de inte längre är lönsamma, det anses inte orimligt grymt att strypa ett djur (en bonde kunde t.ex. inte åtalas för att ha lynchat grisar med hjälp av en kätting från traktorn, då han hittade en veterinär som sa att det inte är värre än andra vanligt förekommande avlivningsmetoder). Och vissa djur, som kycklingar och kaniner har inget skydd alls om de hålls för livsmedelsproduktion. Dem får man avliva precis hur man vill. Ja det finns många hårresande exempel.
Mediauppmärksamheten var mycket stor under sommaren och över en halv miljon människor såg filmen på Youtube. Den finns här för den som orkar titta, men jag varnar för otroligt upprörande bilder:
http://www.mercyforanimals.org/OHDairy/Många Ohiobor var upprörda över att straffet inte blev hårdare och fick lära sig att bara 7 av de 50 delstaterna har sämre lagstiftning för att skydda lantbrukets djur.
Det blev trots allt ingen folkomröstning om bättre lagstiftning igår. Guvernören, Ted Stickland tog initiativ till att frivilligt se till att bättre lagstiftning infördes på åtta punkter. Här betraktas det som en stor seger – Ohio kommer att nu att tillhöra en av de bättre staterna, men med svenska mått mätt är djurskyddsnivån ändå ofattbart låg. Det här är de åtta förbättringarna:
1) Veal creates, dvs små bås för kalvar som gör att de inte kan röra sig, vilket behåller deras kött eftertraktat vitt, förbjuds 2017. (Ohio blir femte delstaten att införa ett sådant förbud)
2) Fixering av dräktiga suggor i minimala bås som är så små att de inte kan röra sig och inte kan ligga ner i normal ställning, förbjuds redan nu vid årsskiftet, men grisstallar där sådana system finns får 15 år (!) på sig att byta system. (Ohio blir sjätte delstaten med sådant förbud) Se bild på eländet här:
http://en.wikipedia.org/wiki/Gestation_crate3) Inga nya anläggningar med burhållning (battery-cages) av värphöns, tillåts tills vidare. (Ohio blir tredje delstaten med ett sådant förbud) Idag är hönorna så tätt packade I burarna att de inte kan lyfta en vinge!
4) Det blir förbjudet att avliva djur genom strypning och andra metoder som inte finns med på en lista som tagits fram att American Veterinary Medical Association)
5) Det blir förbjudet att transportera djur som är för sjuka eller skadade för att kunna stå upp, till slakt.
6) Det blir högre straffskalor för tuppfäktning
7) Det blir lagstiftning för att reglera puppy mills, vilket närmast kan översättas till fabriksmässig uppfödning av valpar för försäljning i djuraffärer
8) Det blir förbjudet att ha farliga exotiska djur som husdjur. Förbudet inkluderar apor, björnar, lejon, vissa ormar, krokodiler och alligatorer (fram tills nu har man kunnat köpa exotiska djur hur lätt som helst via annons eller på marknader)
Till de vanliga grymheter som sker rutinmässigt på farmerna och som INTE kommer att förbjudas hör t.ex.: amputation utan anestesi, vanvård, brutal hantering och exponering för väder och vind vid transport. Mer info:
http://ohiohumane.com/
”Bli vegan” är MFA råd till den som vill leva djurvänligt i det här landet. Och det är ju inte utan att man börjar ifrågasätta intaget av mjölk, ost och ägg (även om vi håller oss till ekologiska produkter så långt det finns tillgängligt). Tack vare Kelsey (min 15-åriga styvdotter som blev vegan i somras) håller vi nu på att testa oss igenom alla alternativ som finns tillgängligt och byter ut vanor och produkter lite vartefter.
Fast det finns en jämförelse mellan länderna som är till USA:s fördel. Flera undercover-undersökningar här har faktiskt lätt till åtal och fällande domar, lagstiftning har ändrats och laboratorium där djurmisshandel har avslöjats har tvingats stänga. I Sve...rige läggs åtalen ner, de som gör undercover-undersökningar betraktas som värre brottslingar än de som bryter mot djurskyddslagen och den ansvariga ministern tycker att högsta prioritet är att "återställa konsumenternas förtroende", kombinerat med inspektioner som föranmälts i media och en märklig tilltro till att berörda branscher kommer att förbättra för djuren på egen hand.
Ja, och så får ju dem som röstar här ett klistermärke också, för att visa att de har röstat.
PS: Guvernör Stickland, som förhandlat fram den nya djurskyddslagen, blev inte återvald.
Massor av god mat blev det också, som vanligt. Och det var inte bara vi som åt och drack gott. En bit uppåt skogen, väl synligt från köksdörren, har rådjuren sitt matställe. Eftersom det varit så kallt så länge så fick de även en hink varmt vatten. Det verkade mycket uppskattat.
Först tiggdes det godis på Jims jobb och sedan bar det av till Graces hus på Franklin. Bästa Trick-or-Treat-gatan i stan. Fast i år var husen inte lika utspökade som vanligt, flera av husen är till salu och flera av de boende verkade bortresta. Och det var färre barn än vanligt också. Men MYCKET godis gick det åt. Önskar att jag tagit en bild på den stora grytan med godis för utdelning. Det var säkert minst 7-8 kg i alla fall.
Daniel for fram i full fart och fick godis i sin väska. Men efter att nästan ha klarat av en sida av vägen meddelade han plötsligt att han fått tillräckligt och ville gå och sätta sig på trappen och äta godis istället. På väg tillbaka blev han erbjuden mer godis, men tittade surt på de generösa givaren och vände ryggen till. Så han satte sig på trappen, åt lite godis och tittade på andra utklädda barn innan han sa att han ätit tillräckligt och tänkte spara resten till en annan dag.
När godiset var utdelat drog vi oss in i huset, åt god mat och lekte med hundarna. Grace har tagit hand om ytterligare en hemlös hund. En fin liten tik som jag för tillfälligt glömt namnet på. Ca ett år gammal, lite busig men snäll och väluppfostrad. Någon dumpade henne i området för några månader sedan och Grace har haft henne sedan i somras, sett till att hon fått veterinärvård och fått äta upp sig och ska nu försöka hitta ett nytt hem till henne. Tyvärr lyckades vi inte få någon bra bild på henne hon var lite för rörlig för att fastna på bild. 
